Embora um ciclo de lavagem rápido possa ser muito útil para refrescar uma peça de roupa, não é a melhor solução para limpar a nossa roupa em profundidade. As especialistas explicam-lhe porquê.

Ligar a máquina de lavar é uma tarefa que todos podemos considerar relativamente fácil. Basta reservar um tempo por semana para encher o tambor com as roupas que selecionamos, adicionar detergente e amaciante e esperar que a máquina faça a sua mágica.

Bem, mesmo que não pense nisso, há um pequeno detalhe que talvez esteja a ignorar e que faz a diferença entre uma roupa que se mantém como nova e peças que se desgastam prematuramente. Na verdade, estamos a referir-nos ao ciclo de lavagem que escolhemos.

Apesar de as máquinas de lavar modernas terem uma grande variedade de programas de lavagem, popularizou-se a ideia de que a única diferença entre um programa curto e um normal é a duração e a economia que isso acarreta. E esse erro pode estar a prejudicar a sua roupa. Explicamos porquê.

Colocar sal no micro-ondas

Que fatores influenciam a forma como as máquinas de lavar roupa limpam a roupa?

Antes de começarmos a falar sobre as diferenças entre as lavagens, vale a pena comentar brevemente o que acontece dentro da máquina de lavar roupa.

Para entender isso, devemos visualizar o desempenho da limpeza da máquina de lavar como uma combinação de três fatores: energia química (fornecida pelos detergentes), energia mecânica (fornecida pela agitação) e energia térmica (fornecida pela temperatura da água). Em resumo, quanto maior a energia, melhor a limpeza.

Nesse sentido, a cientista interna e especialista em limpeza da Clorox, Mary Gagliardi, explica que, pensando em economizar energia, os fabricantes introduziram “mudanças no design das máquinas de lavar”, que “reduziram o consumo de água e a agitação, além de baixar a temperatura da água”.

Justamente por isso e «para compensar a possível menor limpeza que essas mudanças poderiam causar», decidiu-se também aumentar «a duração dos ciclos de lavagem e, nas máquinas de lavar de carga frontal, os ciclos de enxaguamento múltiplos foram substituídos por um único», explica a especialista.

Por tudo isso, embora usar menos água e calor signifique que as máquinas de lavar roupa precisam de mais tempo para limpar profundamente a roupa muito suja, ainda há ocasiões em que uma lavagem rápida é realmente útil.

O que é um ciclo de lavagem rápida?

Como o nome indica, um ciclo de lavagem rápida deve durar menos do que os ciclos padrão, ou seja, entre 15 e 40 minutos, dependendo do fabricante e do design da máquina de lavar.

Esta economia de tempo, para efeitos práticos, traduz-se numa redução do ciclo de lavagem: «limitando (ou omitindo) o tempo de centrifugação entre enxaguamentos, encurtando a parte de agitação e encurtando a centrifugação final», explica Gagliardi.

É por estas vantagens em termos de economia de custos e tempo que se tornou a opção habitual em muitos lares. Mas atenção! A especialista adverte: «Todas estas mudanças ajudam a satisfazer a preferência do consumidor por um ciclo mais curto, mas potencialmente à custa de uma limpeza profunda, pelo que as lavagens rápidas só são úteis em situações limitadas».

Prós e contras de um ciclo de lavagem rápida

Prós:

• Permitem limpar as roupas rapidamente.
• Ideal se as roupas estiverem ligeiramente sujas e precisarem apenas de uma renovação ou se estiver a lavar apenas algumas peças
• Representam uma economia nas contas de água e eletricidade.
• Podem prolongar a vida útil da máquina de lavar.
• Podem danificar menos as roupas delicadas.

Contras:

• Podem ter dificuldade em eliminar odores e manchas da roupa.
• Podem deixar resíduos de detergente (especialmente se a quantidade não for reduzida para o ciclo mais curto), não enxaguar completamente os tecidos mais grossos e não cumprir os níveis de higiene para toalhas, roupa de cama ou roupa de bebé.

O que é um ciclo de lavagem normal?

Uma vez que temos claro o que é um ciclo de lavagem rápida, talvez seja hora de repensar o que entendemos por ciclo de lavagem normal. Aquele que em muitos lares passou para segundo plano, apesar de ser a opção projetada, precisamente, para oferecer o melhor equilíbrio entre desempenho e eficiência.

Nas palavras de Kimberly Romine, cientista de cuidados com tecidos da P&G: «Um ciclo de lavagem normal é concebido para artigos de uso diário e costuma ser a configuração predefinida para a maioria dos consumidores».

O ciclo de lavagem normal tem uma duração típica de 50 minutos a uma hora e é concebido para cargas completas de roupa com níveis de sujidade moderados a intensos. Este ciclo utiliza uma agitação mais prolongada, um enxaguamento mais profundo e centrifugados mais rápidos do que um ciclo de lavagem rápida, tudo para oferecer uma limpeza mais completa.

Sódio e película aderente

Quando usar uma lavagem rápida em vez de uma lavagem normal

Chegados a este ponto, é hora de fazer a grande pergunta: quando é que se deve escolher um ciclo de lavagem rápida em vez de um normal?

Para a especialista em cuidados com tecidos da P&G, “embora uma lavagem rápida seja uma solução eficaz para situações em que você precisa de roupas limpas com urgência, ela não deve ser considerada a configuração padrão para a lavagem diária”, afirma.

Em vez disso, Kimberly Romine aposta no ciclo normal como o mais «eficaz para eliminar manchas e odores difíceis», afirma, uma vez que «o maior tempo de lavagem permite uma melhor penetração da água e do detergente no tecido, o que é crucial para eliminar a sujidade incrustada e garantir uma limpeza profunda».

Em suma, as especialistas têm a certeza: para a maioria das cargas de roupa, uma lavagem normal oferece a limpeza mais profunda que as suas peças precisam. Além disso, se tiver peças muito sujas, pode ir um passo além e usar um ciclo de lavagem intensivo, projetado especificamente para esses casos.

Tome nota, porque todas estas coisas são especialmente importantes se tiver pele sensível, lavar a roupa com menos frequência ou tiver um trabalho ou passatempo que envolva muito suor ou sujidade. Lembre-se também de que é importante usar o tipo e a quantidade corretas de detergente na máquina de lavar, bem como tratar previamente as manchas antes de as lavar.

Então, já sabe. Se utilizar o ciclo de lavagem rápida e a sua roupa sair com mau cheiro ou ainda parecer suja, muitas vezes é porque o ciclo não foi suficientemente longo ou potente, não porque o detergente não tenha feito o seu trabalho.